Hur ofta stannar du upp och reflekterar över ditt arbetsliv, din utveckling och din karriär? Har du verkligen stannat upp och funderat över vad du kan, vad du är kapabel till, vad du vill utveckla hos dig själv och i den organisation där du arbetar, vilka möjligheter du har och framför allt vad du vill uppnå och hur du vill lämna ditt avtryck i världen?

När vi är unga får vi ofta frågan vad vi vill bli när vi blir stora. Som om det finns en enda väg att välja och sedan hålla sig till resten av livet. För mig har arbetslivet visat att vägen sällan är spikrak. Istället har den formats av intressen, möjligheter, möten med människor och modet att följa det som känns rätt i hjärtat.

Jag vet av egen erfarenhet att det inte är var man börjar som avgör vart man kan nå, det är drivkraften, ambitionen och viljan att arbeta hårt och med rätt värderingar som gör skillnaden. Min resa har inte varit spikrak och tur är väl det. Det är ofta svängarna man lär sig mest av!

Världen är liten, som man brukar säga. Enligt en teori som presenterades på 1960-talet var två slumpmässiga människor i världen i genomsnitt förbundna med varandra genom sex mellanled. I takt med sociala mediers framväxt har avståndet minskat avsevärt. En studie från Facebook visar att vem som helst idag bara befinner sig ungefär tre kontakter från vem som helst. Att nätverka är enklare än någonsin.

Energibranschen genomgår en kraftig förändring. Vi pratar allt mer om hållbarhet, tillgången till el, elförsörjningens tillräcklighet och framtidens lösningar. Förr diskuterade man vädret vid kaffebordet, idag pratar man allt oftare om elpriset. El är en del av vår vardag, men vi märker sällan att den finns där, förutom förstås när den plötsligt inte gör det.

Vi människor har en märklig tendens att sätta saker i fack. Inte bara varandra – utan också oss själva.

Vi drar gränser för vad vi kan vara. Vi bestämmer alldeles för tidigt vad som ”passar oss” och vad som inte gör det. Och ofta, utan att ens märka det, förminskar vi oss själva.

Men tänk om vi inte gjorde det?

Det talas mycket om kundförståelse, men vad betyder det egentligen i praktiken? Inom försäljning skapas de bästa resultaten sällan genom prisdrivna kampanjer eller fantastiska säljpresentationer. I stället uppstår de genom förmågan att vara intresserad, lyssna och förstå. När kundförståelsen är på plats träffar också marknadsföringen och försäljningen rätt.

Den optiska branschen har tagit oss till många olika arbetsmiljöer och lärt oss enormt mycket om människor, kundservice och entreprenörskap. Tillsammans har vi 33 års erfarenhet från den optiska branschen, vilket inkluderar arbete i flera optikerbutiker, kedjor och på ett ögonsjukhus.

När stannade du senast upp och funderade på om det du gör faktiskt känns meningsfullt?

Själv stannar jag ofta upp inför den frågan. I rollen som verkställande direktör uppstår arbetets meningsfullhet inte bara genom resultat eller siffror, utan framför allt genom människor och hur vi lyckas skapa en miljö där varje individ upplever sitt arbete som viktigt och betydelsefullt.

Under min långa karriär inom bankbranschen har jag deltagit i tiotals investeringskvällar. I evenemang riktade enbart till kvinnor överraskas jag alltid av hur annorlunda stämningen är. Medan traditionella investeringskvällar åtminstone till en början ofta känns lite stela och formella, är det redan livlig diskussion på kvinnokvällarna innan evenemanget ens har börjat. Många kommer dit tillsammans med en vän och samtalsklimatet är öppet och frågorna tar aldrig slut.

Det har alltid funnits en envis styrka inom mig. Det är väl den där berömda finska sisun. Utmaningar har aldrig skrämt mig, tvärtom, de tänder en gnista i mig och lockar fram min kreativitet. Inom mig bor en entreprenör som fortsätter framåt, oavsett hur stenig vägen är. I mitt arbete är helhetsutveckling av service som bränsle på elden.

Många minns den välkända berättelsen om den osynliga Ninnu från Muminböckerna. I den blir den illa behandlade flickan osynlig, bara den röda rosetten i hästsvansen och klänningen hon har på sig syns. I Muminhuset gör familjens vänlighet, omtanke och till slut Ninnis mod att uttrycka sina känslor att hon blir synlig igen.

Antalet kvinnliga företagare har under de senaste åren varit ganska stabilt: ungefär var tredje företagare i Finland är kvinna. Företagande är alltså varken något främmande eller skrämmande för kvinnor – kvinnor driver företag. Men något hindrar många från att ta det första steget, och starten skjuts upp.

Att bli synlig kan vara skrämmande, jag vet det av egen erfarenhet. Men jag vet också hur kraftfullt det känns när du gör något som skrämmer dig – trots rädslan. Resan till den punkt där jag står idag, framför andra som inspiratör och talare, har varit lång och mångfacetterad.

När jag ser tillbaka på min egen resa är det en sak som sticker ut: ingenting har gått exakt enligt plan. Istället har vägen formats av val, stunder och människor som har påverkat riktningen och ibland tydligt, ibland omärkligt.

I kafferummet och vid lunchbordet på Uleåborgs handelskammare förs ofta livliga diskussioner. Idéer flyger, vi skrattar och planerar. Runt bordet sitter främst kvinnor, eftersom vi är en kvinnodominerad arbetsgemenskap. Kommunikation, kundservice, eventproduktion, utbildning och administrativa uppgifter är områden där kvinnor ofta arbetar och söker sig till.

Mod för mig handlar inte om att vara högljudd eller orädd, även om det ibland är det när man föds med en stark röst. För det mesta handlar mod om att fatta beslut i tysthet, agera i enlighet med sina värderingar och våga vara ofullständig. Mod syns i att våga ta steget in i sitt obehag, ta ansvar och gå framåt även när svaren ännu inte är klara.

Låt oss göra en tidsresa till en liten kuststad på 1980-talet. Det är staden där jag föddes och växte upp tillsammans med min ensamstående mamma som arbetade som egenföretagare.

På Kvevlax Sparbank tror vi på något enkelt men kraftfullt, människor gör skillnaden. En stark organisation byggs inte av strukturer och system utan av engagerade personer som trivs, växer och får känna stolthet i sitt arbete.