Relationer är arbetslivets verkliga valuta
Världen är liten, som man brukar säga. Enligt en teori som presenterades på 1960-talet var två slumpmässiga människor i världen i genomsnitt förbundna med varandra genom sex mellanled. I takt med sociala mediers framväxt har avståndet minskat avsevärt. En studie från Facebook visar att vem som helst idag bara befinner sig ungefär tre kontakter från vem som helst. Att nätverka är enklare än någonsin.
Ändå är vi inte särskilt bra på det. Många av oss finländare har vuxit upp med en något snedvriden social fostran. Vi lärde oss att vara tysta i främmande sällskap och att bara prata om någon ställde en fråga. Vi lärde oss konsten att tiga men inte nödvändigtvis konsten att föra ett samtal. Att nätverka kräver däremot precis det motsatta: modet att öppna munnen inför okända människor och ta initiativ.
Nätverkande förknippas också ibland med något obehagligt, ett överdrivet karriärdriv eller att man bara ser till sitt eget bästa. I arbetslivet hör man fortfarande ibland kommentarer som: "Hon fick jobbet genom sina kontakter." Men vad är egentligen fel med det? Idag utannonseras inte ens upp till 80 procent av alla jobb, utan tillsätts genom nätverk, genom relationer.
I medierna ser man då och då berättelser om arbetssökande som skickat hundratals ansökningar utan att bli kallade till en enda intervju. Ofta handlar det inte om bristande kompetens, utan om att ingen känner till personen. Människor som kan nås genom nätverk är närmare än någonsin, och rätt kontakter kan öppna dörren direkt till ett nytt jobb.
Förmågan att nätverka är därför en av de viktigaste färdigheterna både i livet och i arbetslivet idag. Nätverk hjälper oss att lära oss nya saker, utvecklas professionellt, hitta inspiration och skapa riktning i karriären. De erbjuder också stöd och välmående i vardagen. "Jag ringer en vän" är ofta en betydligt effektivare lösning än att försöka lösa allt på egen hand.
Det fina är att alla även den som känner sig socialt klumpig, kan bli skickliga på att nätverka. Nätverkande handlar inte om att mingla på tillställningar och slänga ur sig artighetsfraser med ett vinglas i handen. Det handlar om genuina möten, närvaro, att lyssna och att vara uppriktigt intresserad av en annan människa. En bra nätverkare är inte den som hörs mest eller skämtar högst. Ett skämt kan bryta isen, men det räcker sällan för att skapa en djupare relation.
Jag ser själv nätverk som en slags social försäkring. Relationer byggs när allt fungerar bra, inte först när man behöver hjälp. De kräver tid, förtroende och ömsesidighet. Idag hjälper du någon annan, och imorgon är det någon annan som hjälper dig.
Paula Erkkilä, Verkställande direktör
Österbottens handelskammare